DESCRIPCIÓN DE LA ZONA:
La vegetación natural es de gramíneas mayoritariamente, adaptada al frío, con suelos que retienen una gran cantidad de agua, por lo que se considera a la Reserva como una verdadera "esponja" que abastece este líquido vital a toda la provincia del Carchi. Son el lugar de nacimiento de muchos ríos que eventualmente depositan sus aguas en las importantes cuencas de los ríos Mira y El Angel; no en vano se los considera los páramos más húmedos del Ecuador.
Las áreas aledañas a la Reserva se han deforestado para fines agrícolas y para extraer leña. Es así que la Reserva intenta mantener su cubierta natural y proteger los bosques, especialmente los de frailejones, paisaje típico de este páramo que domina alrededor del 85% de su superficie.
Dado que al interior de la zona existen propiedades privadas y de comuneros desde antes de la creación de la Reserva, la práctica tradicional de actividades agrícolas y pecuarias genera ciertas amenazas para los ecosistemas que mantiene. La capa vegetal del suelo se degrada con estos fines y el uso excesivo de fertilizantes y agroquímicos han contaminado algunos ríos del lugar; a todo esto se suman quemas frecuentes del pajonal por parte de los hacendados con el fin de preparar el suelo para la siembra. No obstante, estas actividades han venido disminuyendo paulatinamente desde la creación de la Reserva.

ACCESO AL ÁREA:
La Panamericana Norte es la vía principal de acceso a la Reserva; desde el Control Policial de Mascarilla se toma el desvío por la carretera Ibarra-El Ángel que recorre Mira y San Isidro entre paisajes andinos muy atractivos y dormideros de cóndores sobre la parte alta del cerro Chiltazón. Desde El Ángel se puede continuar por la antigua vía hacia Tulcán que conduce al sitio turístico El Voladero, ya dentro de la Reserva; ó bien, se puede optar por el camino hacia el poblado Jesús del Gran Poder, sobre el límite oeste del Área, que eventualmente conduce al sector de El Salado y más adelante hasta el mirador de Socabones.
El acceso es posible también desde Tulcán tomando la carretera lastrada hacia Maldonado que pasa por las faldas del Volcán Chiles y llega al sector turístico de Aguas Hediondas, Lagunas Verdes y a Potrerillos.

ATRACTIVOS TURÍSTICOS:

Lagunas Verdes
Al norte de la Reserva, en las faldas del volcán Chiles, se hallan un conjunto de lagunas conocidas como Lagunas Verdes; en su interior existen muchas algas clorofíceas y sus aguas tienen alto contenido de azufre; son muy visitadas por los turistas ya que se cree tienen propiedades curativas.

Laguna de Razococha
Hacia el noroeste de la Reserva se encuentra la Laguna de Razococha con truchas que llegan hasta el metro de largo. En sus alrededores existen, además, remanentes de bosque natural que sirve de refugio para muchas aves; existen también venados y es frecuente ver cóndores en pleno vuelo.

La Calera:
Muy cerca de la ciudad de El Angel se hallan las piscinas de La Calera. Son aguas termales de gran atractivo turístico rodeadas de bosque natural que incluye pequeños vestigios de un bosque petrificado.

Puente Ayora:
A la orilla del río El Angel, en el viejo puente Ayora, existen algunos chorros de aguas temperadas que fluyen combinadas con gas natural; son muy concurridos por tener propiedades curativas, sobre todo -se dice-, para el dolor de riñones.

Piedras Puntas:
El sector de Piedras Puntas, llamado así por su irregular topografía, se encuentra fuera de los límites de la Reserva, frente al mirador de Socabones. Es un lugar de gran importancia puesto que aquí también anidan cóndores y curiquingues.

La Población de Mira:
Esta población tiene un atractivo muy peculiar: allí habitan las últimas tejedoras de cobijas y ponchos que usan el telar vertical, conocido en la zona como guangua o "telar de mujer". Esta es una actividad que a lo largo del tiempo ha perdido vigencia puesto que las nuevas generaciones han preferido dedicarse al tejido de sacos de lana, actividad más rentable que la de los ponchos.

El Voladero y Potrerillos:
Existe un sendero de acceso a las lagunas de El Voladero desde el estacionamiento ubicado a la orilla de la antigua carretera El Angel-Tulcán; el sendero recorre 1200 m e incluye 500 m. más que bordean parcialmente las lagunas.
Se trata de un conjunto de cuerpos de agua enclavado en un hondón ó valle glaciar a 3.700 msnm donde los frailejones alcanzan su máximo desarrollo; antiguamente el sector fue una sola laguna pero con el paso de los años, el terreno y la vegetación ganaron espacios formando tres lagunas. Estas cuentan con un recurso escénico muy rico compuesto, a más del bosque de frailejones, por la especial presencia de patos punteados, palometas de páramo, patillos, conejos, lobos y venados.
Hacia el norte de El Voladero, muy cerca, otro sendero conduce a la laguna de Potrerillos luego de unas dos horas de caminata.
Como un punto de observación de toda la parte baja del área de influencia de la Reserva matizada por el pajonal y los frailejones se encuentra el Mirador de Socabones.

El Cerro Chiltazón:
Es un sector también cubierto por frailejones; aquí hay presencia de flora y fauna nativa del lugar. Un sector de bosque y páramo se conoce como el Cañón del Colorado por la presencia mayoritaria de polilepis y la coloración rojiza de su corteza.

FLORA:
El bosque de frailejones constituye el recurso característico y más sobresaliente del área puesto que se trata de una especie vistosa, endémica de los Andes del Norte, que aquí puede verse como en ningún otro de los poquísimos remanentes menores que aún quedan en el país.
Otras especies de flora sobresaliente incluyen al aliso, en las partes altas de los ríos Cariyacu y Huarmiyacu y en el sector La Carbonera.
El romerillo es también importante junto al colorado, que alojan bromelias donde se acumula el agua de lluvia creándose microhábitats para insectos y anfibios; la chuquiragua, un arbusto típico de los páramos, está presente en las zonas más altas. Además, especies como la chilca, el mortiño, el sigse, la sangre de drago, la dormidera y el sunfo son empleados con fines medicinales por los moradores de la zona.

FAUNA:
Las lagunas de El Angel están pobladas actualmente por la trucha arco iris, especie que fue introducida para explorarse mediante la pesca, pero que desplazó de las aguas a la preñadilla, una especie nativa que ahora es casi imposible encontrar. En cuanto a aves se observan especialmente en las lagunas de El Voladero, Crespo y en el sector de la quebrada El Curiquingue. Entre los mamíferos encontramos diversos tipos de animales, por el contrario, los reptiles, han disminuido sus poblaciones de manera considerable sin haberse podido determinar la causa exacta para ello. No obstante, parece que este hecho obedece a un fenómeno global de desaparición de anfibios debido a las alteraciones producidas en la capa de ozono que protege el planeta.

SERVICIOS ADICIONALES:

• Sendero natural autoguiado, que lo conduce hasta las lagunas de El Voladero.
• Guardianía con servicios de alojamiento, parqueo e información.
• En El Salado funcionan servicios de hospedaje, guardianía, información, control de ingreso y área de camping.

VALORES ENTRADAS: